國最知名的房地產開發商之一、Soho中國有限公司(Soho China Ltd.)在疲於應付全球經濟下滑的同時﹐還遭遇到一個意想不到的沉重打擊：政治上的失策。
Soho在北京老城區的一處項目遇到的困難顯示﹐即使是作為中國最精明、最西化公司之一的Soho﹐也會成為缺乏透明度的中國房地產市場的犧牲品。Soho表示﹐它搞這個項目是希望能保護前門老城區﹔結果卻是﹐許多歷史建築已被夷為平地﹐而Soho仍見不到收入。
潘石屹、張欣夫婦聯手經營的Soho公司通過購買老的工業地段﹐然後聘請西方建築師將其改造成時尚、眩目的商業地產項目﹐銷售給新興的中國富人階層。這一經營模式讓Soho很快名聲鵲起。與此同時﹐這對與媒體關係不錯的夫婦也贏得了全世界的關注和讚譽﹐進而成為中國經濟崛起的代表人物。
去年﹐Soho在香港證交所上市融資16.5億美元﹐標志著其成功達到了一個新高度。在北京CBD地區（（即中央商務區）﹐它的那些頂部帶有公司標識的大樓似乎無處不在。
但全球經濟衰退讓Soho受到沉重打擊。與中國其他房地產公司一樣﹐其股價也出現大幅下跌﹐目前較高點已下跌65%。該股發行價8.30港元﹐高峰時曾達到 10.20港元﹐上週五該股收於3.59港元（合46美分）。該公司公佈上半年虧損2,100萬美元﹐而去年同期該公司盈利920萬美元。
這也反映了房價疲軟給中國房地產開發商帶來的普遍問題。比如萬科(China Vanke Co.)本月公佈﹐由於房價低迷﹐公司11月份的房地產銷售收入較一年前下跌了16%。目前﹐中國個人消費者不願買房﹐企業也紛紛削減擴張計劃。
張欣
然而﹐長期困擾中國房地產行業的某些問題讓Soho的境況變得更糟。在中國﹐地方政府財政收入來源有限﹐中國沒有房地產稅﹐而所得稅收歸中央政府調配。
因此﹐地方政府都依靠房地產項目擴大財源。他們通常以有限的補償款遷走居民﹐然後將地皮出售給開放商以求獲利。10年來﹐這類交易曾導致大量高層腐敗案和公眾抗議活動﹐不過Soho從未跟這類事情有染。
Soho以前一直避免參與敏感項目。但到去年﹐它決定參與北京前門地區的胡同改造。在擁有1,700萬人口的北京﹐前門地區是留存下來的最後一批老居住區之一。Soho的計劃是對其進行改造﹐在這裡建商業步行街﹐店舖模仿上世紀二十年代老北京的樣子。
但這個項目很快遇到了麻煩。雖然當地政府支持這個項目﹐但它不符合北京的歷史文化保護計劃﹐根據這項計劃﹐前門地區屬於保護範圍。來自非政府組織的維權人士聽說該項目後發起了抗議活動。其中一個名為中國傳統基金會（China Heritage Foundation）的團體針對Soho的計劃﹐在互聯網上貼出了一份長達8頁的抗議書﹐批評它將毀掉一片寶貴的歷史街區。
Soho是通過董事長潘石屹擁有的一個公司間接參與這個項目的。他在前門所在地政府擁有的一家公司有投資。根據Soho的招股說明書﹐潘石屹計劃將其在這家公司的股份出售給Soho。
但接下來發生的事引發了爭議。根據保護人士(其中有些人在地方政府工作)透露﹐股權轉讓已被北京市政府永久禁止。北京市政府正在調查該項目是否違反了有關歷史文化保護方面的條例。曾撰寫過有關北京老城保護方面書籍的王軍（音）說﹐市政府很生氣﹐已禁止在那裡有任何其他動作。
北京市和前門所在地政府官員拒絕就此發表評論。
潘石屹
不過﹐Soho的說法有所不同。擔任Soho首席執行長的張欣在接受採訪時說﹐歷史文化保護本身不是問題。她說﹐問題主要跟政府去年在房地產市場過熱時期出台的一項調控政策措施有關。這項措施使得境外上市房地產企業在中國投資房地產行業的難度加大。如果取消這項政策﹐Soho就能得到那塊資產。
Soho目前在這個項目上並未賠錢﹐因為它還沒有為這部分資產付帳。分析師說﹐總體來看﹐該公司財務狀況穩定﹐手頭有14億美元現金。最近它回購了部分股票﹐對穩定股價起到一定作用。
但該項目還沒有納入Soho的帳面上﹐給其前景留下了隱患。Soho稱﹐到2009年年底﹐它將再增加1,350萬平方英尺的開發面積。如果算上前門項目﹐這個數字將增加30%。香港一家經紀公司今年初估計﹐前門項目將使Soho的淨資產值增加50%。
更糟的是﹐此事可能會有損於潘石屹和張欣在西方的形像。他們兩人因他們的建築設計而贏得讚譽和關注﹐但現在﹐他們卻捲入了一個毀掉老街區、代之以復製品的項目。
張欣說﹐有許多人﹐包括我本人﹐對於什麼叫保護有截然不同的看法。“前門令人頭疼。”
